Décoration viking : cinq siècles d'entrelacs

Il n'y a pas « un » style viking, mais une succession. L'art nordique de l'âge viking a évolué pendant plus de deux siècles, à travers une poignée de styles que les spécialistes savent aujourd'hui dater presque comme des strates.

Le bois d'abord

Le grand art scandinave était d'abord un art du bois, et il a rarement survécu. L'exception spectaculaire est la sépulture-navire d'Oseberg, en Norvège : la proue, les traîneaux et les têtes d'animaux qu'on y a retrouvés sont couverts d'entrelacs sculptés d'une finesse stupéfiante, préservés par l'argile. C'est notre meilleure fenêtre sur ce que voyaient vraiment les Vikings chez eux.

Une histoire en plusieurs temps

Les archéologues distinguent une série de styles qui se succèdent : Broa-Oseberg, puis Borre, Jelling, Mammen, Ringerike, et enfin Urnes. Chacun a sa signature — la « bête agrippante » de Borre, les grands rubans animaliers d'Urnes. Ce dernier style survit d'ailleurs gravé dans le bois d'une église norvégienne, la stavkirke d'Urnes, qui lui a donné son nom et figure au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Des dieux à la maison

Les Nordiques fabriquaient aussi de petites figurines de leurs divinités — objets de dévotion ou amulettes que l'on gardait chez soi. Décorer son intérieur d'un motif nordique n'est donc pas un caprice moderne : c'est prolonger un geste très ancien.

Nos objets de décoration viking, nos tableaux et nos statues reprennent ce répertoire d'entrelacs et de figures.